DE// Als der Spielfilm „Tron“ 1982, einer der ersten Filme mit computergenerierten Grafiken, in die Kinos kam, wurde er, trotz eher hölzerner schauspielerischer Leistungen und unzusammenhängender Erzählstränge, für seine futuristische Ästhetik bekannt und gefeiert. Besonders die gerasterten Flächen und das Changieren zwischen Zwei- und Dreidimensionalität haben sich im Bildgedächtnis mindestens einer Generation eingeprägt. Auch wenn sich heute, vierzig Jahre nach Entstehung des Films, deutlich die zeitgebundene Gestaltung abzeichnet, die sich als Retrofuturismus subsumieren ließe, haben er und andere Kulturprodukte dieser Zeit mit ihrer Ästhetik bis heute die Popkultur geprägt.

Markus Heller nimmt in seiner Ausstellung „Domesticated Pleasures“ nicht nur ästhetische Anleihen an Filmen und Videospielen der 1980er und frühen 90er Jahre, sondern auch eine diffuse nostalgisch-melancholische Erinnerung an die Kindheit und Jugend in dieser Zeit auf, die nicht unbedingt ihn persönlich betrifft, sondern sich kollektiv übertragen lässt. Schon der Titel der „heimischen Freuden“ erinnert an die mit Videospielen und VHS-Kassetten gefüllten Nachmittage. Typisch für diese sind Figuren und Charaktere, die Archetypen entsprechen, die oft über Jahrtausende und verschiedene Kulturkreise hinweg funktionieren und auf die sich Markus Heller in seinen Arbeiten bezieht. Michael Myers etwa, der unsterbliche Serienmörder der Filmreihe „Halloween“ als das personifizierte, unaufhaltsame Böse, das stumm in die häusliche Idylle eindringt, ähnlich dem christlichen Luzifer, den „Alten“ aus H.P. Lovecrafts Cthulhu-Mythos oder Lord Voldemort als Antagonist von Harry Potter. Markus Heller setzt ein Portrait Michael Myers’ vor einen Rapport aus Medusenköpfen, ebenfalls ein allgegenwärtiger Topos zwischen dem Bösen und seiner Überwindung. Ähnlich wie die Figur Michael Myers zieht sich der Topos der Medusa durch die gesamte Kulturgeschichte, vom Gilgameschepos über indische Göttinnen bis hin zu zeitgenössischen Adaptionen antiker Stoffe in Romanen, Filmen und – vor allem – Computerspielen. Die Darstellungen in der auf Plexiglas gedruckten Digitalgrafik sind aus groben Pixeln zusammengesetzt und teilweise im Raster gespiegelt. Ihre ikonische Präsenz macht sie trotz der abstrahierenden 8-Bit-Ästhetik auf den ersten Blick erkennbar.

Die Rasterstruktur der Pixel und des Rapports setzt sich im gesamten Ausstellungsraum fort und bildet den Rahmen für die gesamte Installation. Tische auf skulpturalen Beinen zeigen ein Raster, in dem sich aus kubischen Teilen die Form eines Menschen zusammensetzt. Die beiden „Tischplatten“ bestehen wie die schon beschriebene Arbeit aus mit Digitalgrafik bedrucktem Plexiglas. Das Raster setzt sich in Sockeln aus Gitterrost fort. Und auch auf den gegossenen Betonsteinen, die die Roste tragen, wird diese Struktur durch sich im 90-Grad-Winkel überschneidende Linien großformatig aufgegriffen.

Auf den Sockeln und Tischen verteilt, aber auch an den Wänden hängend und solitär stehend, ziehen sich Keramikskulpturen wie ein roter Faden durch die gesamte Installation. Im Material kontrastieren sie mit den digital-ästhetischen Arbeiten, führen diese aber inhaltlich weiter: So schaut ein Minotaurus schüchtern, das Kinn auf die Brust gelegt, die hereinkommenden Besucher:innen an, eine fast lebensgroße Mensch-Stier-Chimäre, als ein weiteres Wesen aus Mythologie, Kunstgeschichte und Popkultur. Mehrere Hunde finden sich in der Installation, wiederum als Verweis auf die „häuslichen Freuden“ und mit 20.000 Jahren Erfahrung absolute Verkaufsschlager der Domestizierung. Auch hier lässt Markus Heller wieder verschiedene Assoziationsmöglichkeiten offen: Der Hund kann als altägyptischer Anubis gelesen werden, als Kultobjekt, aber auch als Stellvertreter für Familie und Kindheit. Und selbst eine kleine Keramikschale, die auf einem der tischartigen Objekte steht, wird, einmal in Hellers Referenzwelt eingeführt, mit vier länglichen Fingerspuren gleichsam zu einem Verweis auf Handabdrücke in französischen Höhlenmalereien und den mit einer blutigen Hand markierten Volleyball Wilson aus „Cast Away“.

Die 8- bzw. 16-Bit-Ästhetik taucht in einer Serie von Siebdrucken wieder auf, die die Ausstellungsinstallation rahmen. Das Verfahren des Siebdruckes steht der digitalen Welt durch seine mögliche Reproduktionsfrequenz nahe. Auch die Struktur, die im Druck durch das Sieb entsteht, erinnert an Pixel. Die Blätter referieren auf Standbilder aus frühen Computerspielen der späten 1980er und frühen 90er Jahre, die vielleicht gerade wegen ihrer zurückgenommenen, detailarmen Gestaltung viel Raum für die Phantasie der Spieler:innen lassen. Markus Hellers menschenleere Räume, voller angeschnittener, nicht näher definierbarer Objekte und Ecken (hinter denen jederzeit Michael Myers auftauchen könnte) erinnern gleichzeitig an die anrührend plumpe Dreidimensionalität früher Point-and-Click-Adventures wie „Maniac Mansion“ wie an die metaphysischen Raumkonstruktionen Giorgio de Chiricos.

Im Zusammenspiel der einzelnen Arbeiten im installativen Kontext der Ausstellung entstehen zwischen den einzelnen, autonomen Werken Zusammenhänge, aus denen sich neue Referenzen und Zwiegespräche ergeben. Markus Heller intendiert diese nicht unbedingt, durch die Andeutungen und Verweise auf Motive und Geschichten, die teils seit Jahrtausenden, teils in der jüngsten Vergangenheit in unser kollektives Bildgedächtnis übergegangen sind, ergeben sie sich automatisch in den Köpfen der Besucher:innen. Durch die Komplexität der Bild- und Motivsprache Markus Hellers wachsen so Bezugnahmen und neue Geschichten ins Unendliche.

Text: Sophia Pietryga